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Die öffentlichen Fotos von Drew Brees' Haaren erzählen eine ziemlich einfache Geschichte: Sie wurden dünner, dann nicht mehr. Brees kam 2001 mit vollem Haar in die NFL. In seinen Jahren bei den Chargers zeigen Bilder bereits, wie der Haaransatz an den Ecken zurückweicht. Fotos aus den Jahren 2012 und 2013 (seine Saints-Jahre) machen den Rückgang unübersehbar: hohe Stirn, kahle Schläfen, Kopfhaut sichtbar unter den Lichtern des Mercedes-Benz Superdome. Das ist der klassische männliche Haarausfall, ungefähr ein Norwood-Stadium 3.
Dann ändert sich etwas, und Spielaufnahmen ab 2015 zeigen einen tiefer sitzenden Haaransatz. Die Schläfenpartien haben wieder Dichte. Sein Oberkopf glänzt nicht mehr unter den Lichtern.
Haare reparieren sich nicht von selbst. Einmal stirbt ein Follikel durch männlichen Haarausfall, bleibt er tot. Wenn also ein Mann Ende 30 plötzlich einen volleren Haaransatz zeigt, ist die medizinische Standarderklärung ein chirurgischer Eingriff.
Öffentliche Bilder allein können den genauen Eingriff nicht bestimmen. Niemand außerhalb seines medizinischen Teams hat seine Unterlagen gesehen, und Brees hat sich nicht öffentlich dazu geäußert. Aber die visuellen Beweise passen zu einer FUE-Haartransplantation, ein oder zwei Sitzungen irgendwann zwischen 2014 und 2016. FUE hinterlässt keine lineare Narbe, was zu den kurz geschorenen Trainingslager-Aufnahmen aus seinen letzten Saints-Saisons passt.
Das vollständige Ergebnis einer Transplantation braucht 8 bis 12 Monate, um auszureifen. Diese Zeitleiste passt zu den öffentlichen Aufzeichnungen: eine sichtbare Veränderung von dünner werdendem Haar um 2013 bis zur Wiederherstellung bis 2017, als Pressekonferenzen und Playoff-Spielaufnahmen einen deutlich volleren Haaransatz zeigen.
Wenn man Drew Brees' Fotos auf dem Spielfeld der Reihe nach durchsieht, fällt eines auf: Sein Haaransatz wird mit der Zeit voller. Diese Richtung ist wichtig. Die meisten Männer in ihren späten 30ern und 40ern beobachten, wie ihr Haaransatz steigt. Seiner scheint zu sinken. Ein direkter Vergleich seines Porträts von 2004 bei den Chargers und eines Ruhestandsfotos von 2021 erzählt die Geschichte schneller als jeder Artikel.
Öffentliche Fotos haben jedoch ihre Grenzen. Beleuchtung und Haarpflegeprodukte können in einem einzelnen Bild Dichte vortäuschen. Das kann auch eine nach vorne gekämmte Frisur. Auch der Winkel ist wichtig. Eine hohe Kameraposition flacht den Haaransatz ab, und eine niedrige übertreibt den Rückgang. Für sich genommen beweist ein einzelnes Pressekonferenzfoto sehr wenig. Was Brees auszeichnet, ist nicht ein Foto, sondern die Konsistenz über Hunderte von Bildern über mehr als ein Jahrzehnt, bis hin zu feuchten Interviews nach dem Spiel und Umkleidekabinen-Videos, in denen das Styling völlig ausgewaschen ist.
Weist der öffentliche Rekord also auf eine Haartransplantation hin, und zusammengenommen passen die beobachtbaren Hinweise. Auf neueren Fotos sitzt sein Haaransatz tief und gerade über der Stirn, ohne die unregelmäßige Kerbung, die natürlicher Rückgang hinterlässt. Die Schläfen (der Bereich, der bei den meisten Männern zuerst dünner wird) behalten immer noch ihre Dichte. In einem ungefähren Zeitfenster von etwa zwei Jahren um 2014-2015 (die Veränderung trat auf) und stabilisierte sich dann. Eine plötzliche Verbesserung, gefolgt von jahrelanger Stabilität (das sichtbare Muster) passt dazu, wie sich transplantierte Haare auf Fotos verhalten. Brees hat eine Haartransplantation nie bestätigt, und keine zuverlässige Quelle hat eine verifiziert. Alles, was die Bilder wirklich zeigen, ist ein Haaransatz, der gegen die normale Alterungskurve läuft.
Was auch immer die Ursache ist, der visuelle Rekord ist stabil. Jahr für Jahr erscheint Brees öffentlich mit demselben vollen Haaransatz. Konsistenz wie diese ist der Grund, warum Fans immer wieder nach Drew Brees Haaren suchen und mit mehr Fragen als Antworten dastehen.
Sobald das Gespräch auf die Technik kommt, tauchen zwei Abkürzungen wiederholt auf: FUE und FUT. Beides sind chirurgische Methoden für Haartransplantationen. Bei beiden werden gesunde Follikel vom hinteren und seitlichen Teil der Kopfhaut in dünner werdende Bereiche verpflanzt. Ungefähr dort enden die Gemeinsamkeiten. FUE, die Entnahme einzelner Follikeleinheiten, ist die Methode, die heute von den meisten Kliniken beworben wird. Chirurgen stanzen einzelne Follikeleinheiten aus, typischerweise 1.500 bis 3.000 pro Sitzung, und setzen sie in winzige Einschnitte an der Empfängerstelle. Es gibt keinen langen Schnitt, keinen Nahtverschluss. Die Erholung ist schnell, und der Spenderbereich heilt und hinterlässt verstreute Punkte, die innerhalb weniger Wochen verblassen. Patienten, die sehr kurzes Haar mögen, wählen FUE oft genau deshalb, weil es keine einzelne offensichtliche Narbe hinterlässt. Die Follikeltransplantation, oder FUT, funktioniert anders. Ein Streifen Kopfhaut (normalerweise 10 bis 15 Zentimeter lang) wird vom Hinterkopf entfernt und unter dem Mikroskop in einzelne Transplantate zerlegt. Klammern oder Nähte schließen die Wunde und hinterlassen eine dünne lineare Narbe. Bei einem kurz geschorenen Schnitt kann diese Linie fast von Ohr zu Ohr verlaufen. FUT bietet einen Kompromiss: Es können Tausende von Transplantaten in einer Sitzung zu geringeren Kosten pro Transplantat untergebracht werden, und die Transplantate überleben oft gut, weil das Streifengewebe nicht so grob behandelt wird.
Hier ist ein schneller Vergleich, da die beiden ständig verwechselt werden:
FUEFUT EntnahmeEinzelne Einheiten werden ausgestanztStreifen wird entfernt und seziert NarbeWinzige Punktnarben, keine LinieDünne Linie am Hinterkopf Typische Sitzung1.500-3.000 Transplantate2.000-4.000+ Transplantate ErholungEin paar TageEtwa eine Woche bis zur Klammerentfernung Kosten pro Transplantat (USA)Wie hängt das nun mit öffentlichen Fotos von Drew Brees zusammen? Ehrliche Antwort: Man kann die Methode nicht allein anhand von Bildern bestätigen, aber Beobachter, die Promi-Haarlinien studieren, suchen nach Hinweisen. Haarlinien, die tief sitzen, mit weichen, unregelmäßigen Rändern und einem scharfen Schläfenwinkel, wirken wie ein FUE-artiger Wiederaufbau. Wer seine Haare so kurz rasiert trägt wie Brees seit Jahren, riskiert, auf Schnappschüssen eine FUT-Narbe am Hinterkopf zu zeigen. Ich habe noch kein Foto gesehen, das eine solche deutlich zeigt. Auch die Dichte verrät es. Wenn ein Transplantat unter Stadionlichtern fleckig wirkt oder die Haarlinie unnatürlich gerade verläuft, beginnt die Spekulation. Brees' Fotos zeigen meist einen zurückgegangenen vorderen Bereich, der wie ein natürlicher reifer Haaransatz aussieht, mit leicht gerundeten Schläfen und keinen steifen Reihen. Das deutet auf sorgfältige Arbeit hin, unabhängig von der Methode. Es gibt keine öffentlichen Aufzeichnungen darüber, was mit Drew Brees' Haaren tatsächlich passiert ist, und er hat sich nicht geäußert. Die Spekulation ist nur das. Das Verständnis der beiden Methoden trennt echte Beobachtung von Vermutungen. Fotos aus dem richtigen Winkel (bei gleichmäßigem Licht) sagen mehr als jede Forendiskussion.
Männlicher Haarausfall folgt einem nachvollziehbaren Muster. 1975 veröffentlichte Dr. O'Tar Norwood eine siebenstufige Skala, auf die sich Dermatologen noch heute stützen. Stufe 1 ist im Grunde ein reifer Haaransatz. Stufe 7 ist eine kahle Krone mit einem hufeisenförmigen Haarband an den Seiten und hinten. Alles andere liegt dazwischen.
Die meisten Männer, die anfangen, auf ihre Haare zu achten, befinden sich in den Stufen 2 bis 4. Dort zeigen sich die frühen Anzeichen:
Diese Veränderungen neigen dazu, langsam zu verlaufen. Ein Mann könnte über drei oder vier Jahre ein oder zwei Zentimeter Haaransatz verlieren, bevor die Veränderung im Alltag offensichtlich wird. Im richtigen Licht (allerdings) springt es sofort ins Auge.
Jede Stufe entspricht spezifischen visuellen Hinweisen, die man auf Fotos erkennen kann:
StufeWas passiertWie es auf einem Foto aussieht 1-2Minimale GeheimratseckenEtwas höherer Haaransatz, immer noch voll 3Tiefe Geheimratsecken, mögliche Lichtung am OberkopfEcken zurückgezogen, Scheitel wirkt breiter 4-5Kahle Stelle am Oberkopf, Haaransatz weicht weiter zurückEine deutliche Lücke zwischen den beiden dünner werdenden Zonen 6-7Oberkopf und vorderer Haaransatz treffen sich, ausgedehnter VerlustNur noch ein Haarband um die Seiten und den HinterkopfDie Norwood-Skala ist für die Diskussion um Drew Brees' Haare wichtig, weil Fotos es ermöglichen, die Stufen direkt zu verfolgen. Saison für Saison geben Schnappschüsse desselben Spielers eine ziemlich ehrliche Auskunft darüber, ob sich der Haaransatz verschiebt. Niemandes Fotorekord ist perfekt, und Kamerawinkel und Beleuchtung verändern, was man sieht. Styling auch (aber nasses Haar nach einem Spiel zeigt viel mehr als trockenes) gestyltes Haar je zeigen wird.
Wenn ein Haaransatz zwischen 30 und 40 stabil bleibt oder sich nach vorne bewegt, beginnt normalerweise das Gespräch über Haartransplantationen. Natürlicher Haarausfall funktioniert nicht so und schreitet fort. Brees spielte bis 42, und seine Fotos aus späteren Jahren zeigen einen Haaransatz, der standhielt. Das durchbricht das normale Muster, weshalb Fans immer wieder die alten Vergleichsfotos ausgraben.
Tom Bradys Haaransatz hat seine eigene Fan-Theorie, die parallel zur Spekulation über Drew Brees' Haare verläuft. Als er in die Liga kam, hatte Brady einen arbeitstypischen zurückgehenden Haaransatz. Auf den Patriots-Fotos von 2001 sind seine Schläfen dünn und seine Stirn klettert weiter nach oben. Bis Ende der 2010er Jahre wirkte sein Haaransatz dichter und gerader über die Stirn. Allein die Geometrie stach hervor. Brady bestreitet es, wenn er direkt darauf angesprochen wird, und diese Fotos sind der Grund, warum die Leute trotzdem weiter fragen.
Öffentliche NFL-Fotos können die Frage allein nicht klären. Das Tragen eines Helms flacht das Haar ab, und Schweiß nach dem Spiel legt dünne Stellen offen, die eine Stadionkamera einfängt, aber ein Porträt nicht. Ein kurzer Buzz kann eine Spendernarbe vollständig verbergen, und dieselbe Einschränkung gilt für Drew Brees' Haare. Seine Karrierefotos von 2006 in New Orleans bis zur Saison 2020 weisen alle in dieselbe Richtung. Die Schläfen weichen ein wenig zurück, die Oberseite wird dünner, und das war's.
Keine Saison zeigt, dass sein Haaransatz wieder zurückschnappt.
Die Konsistenz ist genau das, was ihn in der Gerüchteküche um Haartransplantationen von Brady unterscheidet.
Hier ist, was die Fotos tatsächlich zeigen:
Realistisch gesehen hat Brees wahrscheinlich irgendwann Erhaltungsmaßnahmen durchführen lassen, vielleicht topische Behandlungen oder unauffällige Eingriffe. Nichts Dramatisches. Seine Fotos vom Pro Bowl 2008 (Alter 29) und von 2020 (Alter 41) erzählen dieselbe Geschichte. Das ist mehr, als man über die meisten Gerüchte zu Quarterback-Haaransätzen sagen kann.
Foto von Drew Brees: Senate Democrats — Wikimedia Commons, CC BY 2.0. Unter Lizenz verwendet; der Fotograf unterstützt diese Seite nicht, und das Bild ist kein Beweis für einen Eingriff.
Foto von Drew Brees 2015: Keith Allison — Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. Unter Lizenz verwendet; der Fotograf unterstützt diese Seite nicht, und das Bild ist kein Beweis für einen Eingriff.
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