Hirsutismo en la mujer: Causas, síntomas y tratamientos

El hirsutismo es un trastorno médico de la mujer que provoca un crecimiento excesivo de vello en zonas típicamente asociadas con el vello de patrón masculino, como la cara, el pecho y la espalda. Puede afectar significativamente a la autoestima, la salud mental y la calidad de vida. Esta exhaustiva guía, apoyada en los conocimientos de una organización intermediaria de confianza como Istanbul Care, explora las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento del hirsutismo en la mujer.

¿Qué es el hirsutismo?

El hirsutismo se refiere al crecimiento del vello no deseado, de patrón masculino, en las mujeres. Se debe a un exceso de hormonas masculinas (andrógenos ) o a una mayor sensibilidad de los folículos pilosos a estas hormonas. Debe distinguirse de la hipertricosis, que es el crecimiento excesivo de vello no relacionado con los andrógenos.

Fisiopatología del hirsutismo y la hipertricosis

El hirsutismo implica la conversión de vello velloso (fino) en vello terminal (grueso) en zonas sensibles a los andrógenos. La hipertricosis afecta a zonas no androgénicas y suele implicar factores genéticos o relacionados con la medicación.

Tabla: Comparación entre hirsutismo e hipertricosis

¿Cuáles son los síntomas del hirsutismo?

• Vello grueso y oscuro en el labio superior, la barbilla, el pecho, el abdomen o la espalda
• Ciclos menstruales irregulares
• Engrosamiento de la voz (en casos graves)
• Acné o piel grasa
• Agrandamiento del clítoris (en caso de exceso extremo de andrógenos)

¿A quién afecta el hirsutismo?

El hirsutismo afecta con mayor frecuencia:

• Mujeres con antecedentes familiares de hirsutismo o SOP
• Mujeres posmenopáusicas
• Mujeres de origen mediterráneo, de Oriente Medio o del sur de Asia

¿Cómo afecta el hirsutismo a mi cuerpo?

Más allá de los problemas estéticos, el hirsutismo puede indicar desequilibrios hormonales subyacentes o trastornos endocrinos. Puede ser un síntoma de:

• SOP
• Síndrome de Cushing
• Trastornos de las glándulas suprarrenales
• Resistencia a la insulina

La pilosidad no es lo mismo que el hirsutismo

No todo el vello corporal es anormal. El hirsutismo se define por el crecimiento del vello en una distribución de patrón masculino. El aumento del vello corporal en las mujeres no causado por los andrógenos se denomina hipertricosis.

Cuándo acudir al médico

Debes buscar atención médica si

• El crecimiento del vello es repentino o aumenta rápidamente
• Las irregularidades menstruales acompañan al crecimiento del vello
• Hay signos de virilización (voz grave, aumento de la masa muscular)

El hirsutismo puede estar causado por:

1. Algunos medicamentos

• Minoxidil
• Fenitoína
• Ciclosporina

2. Uso de esteroides anabolizantes

Puede aumentar los niveles de testosterona provocando hirsutismo.

3. Síndrome de ovarios poliquísticos (SOP)

La causa más frecuente de hirsutismo es el exceso de producción de andrógenos.

4. Síndrome de Cushing

Los niveles elevados de cortisol pueden aumentar la secreción de andrógenos.

5. Hiperplasia suprarrenal congénita

Enfermedad genética que provoca un desequilibrio hormonal suprarrenal.

6. Tumores

Los tumores ováricos o suprarrenales pueden causar hirsutismo de aparición súbita.

7. Medicamentos

Otros fármacos como el danazol o las terapias de sustitución de testosterona.

8. Aumento de los niveles circulantes de andrógenos

Causada por desequilibrios hormonales o disfunción de las glándulas.

9. Aumento de la Respuesta de los Órganos Finales a los Andrógenos

Los folículos pilosos pueden volverse más sensibles a los niveles normales de andrógenos.

Síntomas del hirsutismo en las mujeres

• Vello facial y corporal de patrón masculino
• Acné y piel grasa
• Períodos irregulares o amenorrea
• Aumento de peso u obesidad
• Cambios de humor o depresión debidos a problemas de apariencia

¿Cuál es la causa del hirsutismo en las mujeres?

1. La producción natural de andrógenos

Producido por las glándulas suprarrenales y los ovarios.

2. Síndrome de ovarios poliquísticos (SOP)

Representa el 70-80% de los casos de hirsutismo.

3. Postmenopausia

Los niveles de estrógenos descienden, aumentando la actividad relativa de los andrógenos.

4. Síndrome de Cushing

Debido a la exposición prolongada a un cortisol elevado.

5. Otras afecciones

Tumores suprarrenales u ováricos, disfunción tiroidea.

6. Medicamentos

Incluidos ciertos antidepresivos, anticonvulsivos e inmunosupresores.

Tratamiento del hirsutismo en la mujer

El mejor tratamiento depende de la causa subyacente y de la gravedad. Suele recomendarse una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos y terapias cosméticas.

¿Cómo se diagnostica el hirsutismo?

El diagnóstico comienza con una anamnesis y una exploración física minuciosas. Puede utilizarse el sistema de puntuación Ferriman Gallwey para cuantificar el crecimiento del vello en distintas regiones corporales.

¿Qué pruebas se hacen para diagnosticar el hirsutismo?

• Análisis de sangre (testosterona, DHEA-S, LH, FSH)
• Ecografía pélvica para evaluar los ovarios
• TC o RM para anomalías de la glándula suprarrenal

Tabla: Marcadores diagnósticos del hirsutismo

Factores de riesgo

1. Historia familiar

La genética desempeña un papel importante.

2. Ancestry

Más frecuente en mujeres mediterráneas, de Oriente Medio y del sur de Asia.

3. Obesidad

Aumenta la resistencia a la insulina y los niveles de andrógenos.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento del hirsutismo?

1. Pérdida de peso

Perder peso puede ayudar a reducir los niveles de andrógenos y mejorar los síntomas, sobre todo en las mujeres con SOP.

2. Medicamentos
3. Píldoras anticonceptivas

Los anticonceptivos orales combinados suelen ser el tratamiento de primera línea. Regulan la menstruación y reducen la producción de andrógenos.

1. Medicamentos supresores de andrógenos

• Espironolactona: Bloquea los receptores androgénicos
• Flutamida: Un agente antiandrógeno utilizado bajo estrecha supervisión

1. Dosis bajas de esteroides

• Útil para la hiperplasia suprarrenal congénita

1. Medicamentos que reducen la insulina

• Metformina: Mejora la resistencia a la insulina y disminuye los niveles de andrógenos

1. Agonistas de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH)

• Reduce la producción de andrógenos ováricos

1. Eflornitina Crema Cutánea

• Frena el crecimiento del vello facial cuando se aplica tópicamente

3. Opciones de depilación
4. Electrólisis

Destruye las raíces del pelo con corriente eléctrica; es permanente pero requiere mucho tiempo.

1. Depilación láser

Se dirige al vello pigmentado; requiere varias sesiones pero produce una reducción a largo plazo.

4. Remedios caseros
5. Afeitado

Rápido y seguro, pero requiere un mantenimiento regular.

1. Blanqueamiento

Aclara el color del pelo; adecuado para el vello facial.

1. Depilación y desplume

Elimina el vello de raíz, pero puede irritar la piel.

Tabla: Opciones de tratamiento médico frente a cosmético

Depilación más duradera

Los tratamientos con láser y electrólisis proporcionan resultados más permanentes que las cremas tópicas o el afeitado. La consulta con un especialista certificado de una organización intermediaria garantiza la seguridad y la eficacia.

¿Qué aspecto tiene el hirsutismo?

Las mujeres pueden notar vello grueso y oscuro en zonas típicamente libres de vello, como:

• Labio superior
• Chin
• Pecho y pezones
• Bajo vientre
• Espalda y hombros

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

• Tratamientos médicos: Pueden tardar de 3 a 6 meses en producirse cambios visibles
• Depilación láser: Los resultados empiezan a verse después de 2-3 sesiones
• Crema de eflornitina: Funciona tras 6-8 semanas de uso regular

¿Cómo puedo reducir el riesgo de desarrollar hirsutismo?

• Mantén un peso saludable
• Controla los niveles de azúcar en sangre
• Evita los esteroides anabolizantes
• Tratar precozmente los trastornos hormonales subyacentes

Sugerencias para prevenir o controlar el hirsutismo

• Actividad física regular
• Dieta equilibrada con alimentos de bajo índice glucémico
• Controles hormonales rutinarios
• Evita el uso excesivo de cremas esteroideas sin receta médica

Conceptos erróneos sobre el hirsutismo

• «El hirsutismo es sólo cosmético»: Falso. Puede ser señal de trastornos hormonales graves.
• «Sólo las mujeres con sobrepeso padecen hirsutismo»: No es cierto. Incluso las mujeres delgadas con SOP pueden desarrollarlo.
• «Afeitarse empeora el crecimiento del vello»: Mito. El afeitado no afecta a la profundidad del folículo ni a los niveles hormonales.

Factores de riesgo del hirsutismo

• Antecedentes familiares de SOP o hirsutismo
• Obesidad y resistencia a la insulina
• Determinados orígenes étnicos

Prevención del hirsutismo

Aunque no todos los casos pueden prevenirse, adoptar un estilo de vida proactivo puede reducir significativamente el riesgo. Mantener el equilibrio hormonal mediante revisiones periódicas, una dieta nutritiva y actividad física es clave. La identificación precoz de desequilibrios hormonales o trastornos subyacentes también desempeña un papel importante para minimizar la aparición o progresión del hirsutismo.