Perte de cheveux et DHT : questions fréquentes

Qu'est-ce que la DHT et comment provoque-t-elle la chute des cheveux ?

Une enzyme appelée 5-alpha-réductase le convertit en dihydrotestostérone, ou DHT. Les femmes produisent également de la DHT, bien qu'en quantités beaucoup plus faibles, car elles partent avec bien moins de testostérone

La DHT elle-même n'est pas l'ennemie, et dans l'utérus, elle façonne les organes génitaux masculins. Pendant la puberté, elle approfondit la voix et garnit la barbe, et elle réapparaît plus tard dans le développement de la prostate. Un effet néfaste ne survient que lorsque la génétique rend certains follicules du cuir chevelu hypersensibles à son action.

Voilà le mécanisme. À l'intérieur des follicules pileux sensibles, la DHT se lie aux récepteurs androgéniques, et la phase de croissance, appelée anagène, se raccourcit. Un brin plus fin et plus court, avec moins de pigment, est produit à chaque cycle. La chute de cheveux liée à la DHT repose sur la miniaturisation des follicules induite par la sensibilité aux androgènes, et non sur un changement soudain des taux hormonaux.

• Les follicules de la ligne frontale au niveau des tempes réagissent tôt, de sorte que le recul des golfes temporaux est souvent le premier signe visible.
• Les follicules du vertex réagissent ensuite, ce qui explique pourquoi la calvitie du sommet suit généralement le recul frontal.
• Les follicules de l'arrière et des côtés du cuir chevelu présentent peu de cette sensibilité, ce qui laisse cette fameuse forme en fer à cheval même en cas de chute de cheveux avancée.

Le processus est lent. La plupart des hommes remarquent le premier amincissement à la fin de la vingtaine ou dans la trentaine, mais la miniaturisation a commencé des années plus tôt. Au moment où un cheveu devient fin et presque incolore, il a traversé des dizaines de phases de croissance raccourcies.

Une idée fausse courante est que le taux de DHT dans le sang d'un homme ne dit presque rien sur sa probabilité de devenir chauve. Deux hommes avec des valeurs identiques peuvent avoir des chevelures complètement différentes. La chute de cheveux liée à la DHT se comprend mieux comme un problème local, et c'est la réponse du follicule, et non le taux de l'hormone, qui tranche la question. Une activité élevée des récepteurs avec une DHT normale peut tout de même amincir les cheveux, tandis qu'un follicule peu réactif reste fourni. Ce trait est en grande partie hérité des deux parents.

Les traitements interviennent à différents stades, et le finastéride bloque la 5-alpha-réductase, réduisant la DHT de moitié environ. Le minoxidil agit sur le follicule lui-même, en poussant les cheveux vers une phase de croissance plus longue. Savoir quelle étape fait défaut dans un cas donné est le véritable point de départ.

Quels sont les symptômes d'une DHT élevée chez les hommes et les femmes ?

Parce que la DHT agit localement, ses symptômes apparaissent au niveau des tissus plutôt que sous forme d'une sensation générale de malaise. Les follicules pileux et la prostate sont les deux principales cibles. Les hommes peuvent avoir une chute de cheveux liée à la DHT avancée et présenter tout de même un taux de DHT normal lors d'un bilan sanguin. La sensibilité des follicules à la DHT est héréditaire, et c'est cette sensibilité qui cause l'essentiel des dégâts.

Chez les hommes, le schéma est prévisible et facile à repérer :

• Un recul au niveau des tempes qui s'étend en forme de M ou de V le long de la ligne frontale
• Un amincissement au niveau du vertex, apparaissant souvent en même temps ou peu après
• La miniaturisation des cheveux, où chaque nouveau cycle de croissance produit un brin plus fin, plus court et plus clair
• Nettement plus de cheveux sur la brosse, dans la bonde de douche ou sur l'oreiller après le lavage
• Des poils du visage et du corps plus épais, accompagnés d'une peau plus grasse et d'acné
• Des changements urinaires tels qu'un jet plus faible ou des mictions nocturnes plus fréquentes, car la DHT contribue à l'hypertrophie de la prostate

Chez les femmes, une DHT élevée se présente différemment :

• Un amincissement diffus sur le dessus du cuir chevelu avec une raie qui s'élargit
• Un amincissement derrière le vertex tandis que la ligne frontale reste intacte, ce qui constitue la principale différence visuelle entre la chute féminine et masculine
• Des poils foncés et épais sur le menton, la lèvre supérieure ou la poitrine, une affection appelée hirsutisme
• De l'acné persistante et une peau grasse
• Des règles irrégulières ou absentes, fréquentes lorsque des androgènes élevés proviennent du syndrome des ovaires polykystiques

Une DHT élevée ne produit en elle-même ni fatigue, ni brouillard mental, ni changements d'humeur, et les symptômes sont structurels : cheveux, peau et prostate. Lorsque la chute de cheveux liée à la DHT suit un schéma lent et stable, la perte androgénétique est la cause habituelle. Une chute soudaine sur tout le cuir chevelu évoque un effluvium télogène, une réaction au stress ou à une maladie qui agit par un mécanisme différent.

Aucun symptôme n'apparaît chez tout le monde. Certaines femmes remarquent un amincissement du cuir chevelu alors que les poils corporels restent normaux, et d'autres présentent un hirsutisme et de l'acné ensemble. Une chute rapide, un approfondissement de la voix ou une calvitie soudaine de type masculin chez une femme nécessite un bilan médical, et non un autodiagnostic. À l'aide d'un dermatoscope, un dermatologue peut examiner le cuir chevelu pour évaluer la miniaturisation et prescrire un bilan sanguin des androgènes si le tableau n'est pas clair.

La chute de cheveux liée à la DHT est-elle réversible ?

La chute de cheveux liée à la DHT n'est réversible que dans une certaine fenêtre. Prenez le follicule alors qu'il est encore en train de rétrécir, et le traitement peut restaurer une grande partie de ce qui a été perdu. Laissez un follicule dormant pendant des années, et aucun médicament ni laser ne le fera revivre. La distinction essentielle est celle entre miniaturisation et mort.

Les follicules rétrécissent progressivement. À chaque cycle de croissance, la DHT raccourcit la phase anagène, de sorte que les nouveaux cheveux poussent plus fins et tombent plus tôt. C'est la miniaturisation. Tant qu'un follicule produit des cheveux, même un brin fin et incolore, il reste vivant et réactif au traitement. Une fois la production complètement arrêtée, la fenêtre s'est refermée.

Quel traitement inverse la chute de cheveux liée à la DHT ?

Inverser la chute de cheveux liée à la DHT nécessite deux approches. Dans les essais publiés, environ deux tiers des hommes prenant du finastéride observent une repousse visible à deux ans, et pas seulement une stabilisation. Le minoxidil agit de l'autre côté : il pousse les follicules dans la phase de croissance et allonge cette phase. Utilisés ensemble, ils ciblent à la fois le déclencheur hormonal et le follicule lui-même. Les premiers changements perceptibles apparaissent à trois à six mois

Le facteur temps est important. La plupart des gens remarquent d'abord une chute de cheveux entre la deuxième et la sixième semaine après le début du traitement, les cheveux faibles tombant pour laisser place à des cheveux plus forts. La repousse devient généralement visible entre trois et six mois et atteint son maximum vers le cap de la première année. L'arrêt du médicament inverse tout le processus. En quelques semaines, les taux de DHT reviennent à la normale, et tout cheveu gagné est à nouveau perdu.

L'âge et la localisation comptent aussi. Les hommes dans la vingtaine présentant un amincissement au niveau du vertex ont tendance à répondre plus rapidement que les hommes dans la cinquantaine avec un crâne dégarni. Les follicules qui portent moins de dommages accumulés sont plus résilients.

Qu'est-ce qui ne peut pas être inversé ?

Une zone complètement lisse et brillante sur le cuir chevelu signifie généralement que les follicules ont disparu. Aucun traitement topique, comprimé ou dispositif ne peut faire repousser les cheveux à partir d'un follicule mort. C'est pourquoi la chirurgie de greffe de cheveux existe : elle déplace des follicules résistants à la DHT de l'arrière et des côtés vers les zones dégarnies.

Quels bloqueurs naturels de la DHT aident contre la chute de cheveux ?

La chute de cheveux liée à la DHT se produit lorsque l'enzyme 5-alpha-réductase convertit la testostérone en dihydrotestostérone dans le cuir chevelu. Pour les personnes qui souhaitent ralentir le processus sans médicament sur ordonnance, quelques composés naturels ont montré des effets mesurables en milieu clinique. Savoir quelles options ont de véritables données derrière elles et lesquelles relèvent surtout du marketing est la clé.

Saw Palmetto

Le saw palmetto est le bloqueur naturel de la DHT le plus étudié. La recherche suggère qu'il agit de manière similaire au finastéride, bien que moins puissamment, en inhibant la 5-alpha-réductase. Ce n'est pas une cure, mais c'est un signal réel. La dose typique varie de 320 mg à 960 mg par jour, prise en deux doses divisées

Huile de pépins de courge

L'huile de pépins de courge perturbe également la formation de la DHT, probablement par le biais de phytostérols qui entrent en compétition avec la 5-alpha-réductase. Aucun changement n'a été montré chez les receveurs du placebo. Au moins trois mois sont nécessaires pour juger si le traitement fonctionne

Thé vert et catéchines

L'épigallocatéchine gallate, la principale catéchine du thé vert, supprime l'activité de la 5-alpha-réductase dans les modèles de laboratoire. Les données humaines sont plus minces, mais les extraits de thé vert topiques sont utilisés dans plusieurs produits capillaires commerciaux. Boire du thé vert apporte l'EGCG par voie systémique, bien que la quantité qui atteint le follicule du cuir chevelu soit incertaine.

Quoi d'autre est mentionné

Plusieurs autres composés naturels ont été étudiés :

• L'extrait de fleur d'hibiscus peut favoriser le cycle du follicule pileux, mais son effet de blocage de la DHT est faible.
• Pygeum africanum, un extrait de prune africaine, inhibe légèrement la 5-alpha-réductase in vitro.
• La graine de lin et les acides gras oméga-3 réduisent l'inflammation du cuir chevelu mais ne bloquent pas directement la DHT.

Comment les traitements médicaux peuvent-ils arrêter la chute de cheveux liée à la DHT ?

Pour la plupart des gens, le traitement médical de la chute de cheveux liée à la DHT se résume à une cible principale : l'enzyme qui transforme la testostérone en dihydrotestostérone. Cette enzyme, la 5-alpha-réductase, agit à l'intérieur du follicule pileux. La ralentir abaisse la DHT du cuir chevelu, protégeant le follicule de la miniaturisation. Le traitement fonctionne mieux lorsqu'il commence tôt, tant que les follicules sont miniaturisés mais encore vivants. Aux États-Unis, deux médicaments dominent ce domaine, et un troisième est utilisé hors indication.

Inhibiteurs de la 5-alpha-réductase

Le finastéride est le plus courant. Vendu sous le nom de Propecia à une dose quotidienne de 1 mg, il bloque la forme de type 2 de la 5-alpha-réductase. Le dutastéride va plus loin. Il bloque les isoenzymes de type 1 et de type 2 et supprime la DHT plus profondément, mais la FDA l'a autorisé pour l'hypertrophie de la prostate, pas pour les cheveux. Les dermatologues le prescrivent tout de même hors indication car les preuves le soutiennent. Les effets secondaires connus incluent une baisse de la libido et une dysfonction érectile, bien qu'ils soient peu fréquents et souvent réversibles dans les semaines suivant l'arrêt. Les deux médicaments nécessitent une prise quotidienne. L'arrêt du traitement permet à la DHT du cuir chevelu de remonter, et la chute de cheveux reprend.

Ce que fait réellement le minoxidil

Le minoxidil n'agit pas sur la DHT et ne s'attaque pas à la source de la chute de cheveux d'origine androgénique. Son action consiste à prolonger la phase anagène (de croissance) du cycle capillaire et à pousser les follicules miniaturisés à produire des mèches plus épaisses. Par conséquent, il s'associe bien au finastéride plutôt que de le remplacer. Un schéma standard utilise un médicament pour bloquer la DHT et un autre pour stimuler la repousse. Les résultats sont modestes pour beaucoup de personnes, et l'objectif est généralement la préservation plutôt qu'un retour complet de ce qui a été perdu.

À quoi ressemble le calendrier

Une chute temporaire apparaît souvent au cours des deux à huit premières semaines. Les cheveux concernés tombent, et la desquamation se stabilise généralement, et les gains visibles prennent trois à six mois. Un an d'utilisation constante est un bon point de contrôle. Les femmes ont un ensemble de choix différent. Chez les femmes, la chute de cheveux liée à la DHT apparaît généralement sous forme d'un amincissement diffus sur le dessus du cuir chevelu. Le finastéride n'est pas approuvé pour les femmes préménopausées en raison des risques pendant la grossesse. La spironolactone, un bloqueur des récepteurs aux androgènes, est l'option orale la plus courante, généralement associée au minoxidil topique. S'en tenir à un seul plan et évaluer le résultat au douzième mois est l'approche recommandée.