Perdita di capelli da DHT: domande frequenti

Che cos'è il DHT e come causa la caduta dei capelli?

Un enzima chiamato 5-alfa-reduttasi lo converte in diidrotestosterone, o DHT. Anche le donne producono DHT, sebbene in quantità molto minori, perché partono con molto meno testosterone

Il DHT in sé non è il nemico, e nel grembo materno modella i genitali maschili. Durante la pubertà rende più profonda la voce e riempie la barba, e compare di nuovo più tardi nello sviluppo della prostata. Il danno si verifica solo quando la genetica rende particolari follicoli del cuoio capelluto ipersensibili ad esso.

Questo è il meccanismo. All'interno dei follicoli piliferi suscettibili, il DHT si lega ai recettori degli androgeni, e la fase di crescita, chiamata anagen, si accorcia. Ogni ciclo produce un fusto più sottile e più corto, con meno pigmento. Alla base della caduta dei capelli da DHT c'è la miniaturizzazione del follicolo guidata dalla sensibilità agli androgeni, non da un improvviso cambiamento nei livelli ormonali.

• I follicoli dell'attaccatura sulle tempie rispondono precocemente, quindi gli angoli che si arretrano sono spesso il primo segno visibile.
• I follicoli della corona rispondono subito dopo, ed è per questo che la chiazza calva di solito segue l'arretramento frontale.
• I follicoli sul retro e sui lati del cuoio capelluto hanno poca di questa sensibilità, lasciando quella familiare forma a ferro di cavallo anche nella caduta dei capelli avanzata.

Il processo è lento. La maggior parte degli uomini nota il primo diradamento tra la fine dei vent'anni o i trent'anni, ma la miniaturizzazione è iniziata anni prima. Quando un capello diventa sottile e quasi incolore, ha già attraversato dozzine di fasi di crescita accorciate.

Un malinteso comune è che il livello di DHT nel sangue di un uomo non dice quasi nulla sulla probabilità che diventi calvo. Due uomini con valori identici possono avere capigliature completamente diverse. La caduta dei capelli da DHT è meglio compresa come un problema locale, e la risposta del follicolo, non il livello dell'ormone, decide la questione. Un'elevata attività dei recettori con DHT normale può comunque diradare i capelli, mentre un follicolo a bassa risposta rimane folto. Questo tratto è in gran parte ereditato da entrambi i genitori.

I trattamenti intervengono in punti diversi, e la finasteride blocca la 5-alfa-reduttasi, riducendo il DHT all'incirca della metà. Il minoxidil agisce sul follicolo stesso, spingendo i capelli verso una fase di crescita più lunga. Sapere quale passaggio fallisce in un dato caso è il vero punto di partenza.

Quali sono i sintomi di un DHT alto negli uomini e nelle donne?

Poiché il DHT agisce localmente, i suoi sintomi compaiono a livello tissutale piuttosto che come una sensazione generale di malessere. I follicoli piliferi e la prostata sono i due bersagli principali. Gli uomini possono avere una caduta dei capelli da DHT avanzata e mostrare comunque un valore di DHT normale in un esame del sangue. La sensibilità del follicolo al DHT è ereditata, e quella sensibilità fa la maggior parte del danno.

Negli uomini, il modello è prevedibile e facile da individuare:

• Arretramento alle tempie che si estende in una forma a M o a V lungo l'attaccatura
• Diradamento alla corona, che spesso compare nello stesso periodo o poco dopo
• Miniaturizzazione dei capelli, in cui ogni nuovo ciclo di crescita produce un fusto più sottile, più corto e più chiaro
• Notevolmente più capelli nella spazzola, nello scarico della doccia o sul cuscino dopo il lavaggio
• Peli del viso e del corpo più grossolani insieme a pelle più grassa e acne
• Cambiamenti urinari come un flusso più debole o minzione notturna più frequente, poiché il DHT contribuisce all'ingrossamento della prostata

Nelle donne, un DHT alto si presenta diversamente:

• Diradamento diffuso su tutta la parte superiore del cuoio capelluto con una riga che si allarga
• Diradamento dietro la corona mentre l'attaccatura frontale rimane intatta, che è la principale differenza visiva tra la perdita di capelli femminile e maschile
• Peli scuri e grossolani sul mento, sul labbro superiore o sul petto, una condizione chiamata irsutismo
• Acne persistente e pelle grassa
• Mestruazioni irregolari o assenti, comuni quando gli androgeni elevati derivano dalla sindrome dell'ovaio policistico

Un DHT alto di per sé non produce affaticamento, nebbia mentale o cambiamenti dell'umore, e i sintomi sono strutturali: capelli, pelle e prostata. Quando la caduta dei capelli da DHT segue un modello lento e stabile, la causa abituale è la perdita androgenetica. Una caduta improvvisa su tutto il cuoio capelluto indica un effluvio telogeno, una risposta a stress o malattia che agisce attraverso un meccanismo diverso.

Nessun singolo sintomo compare in tutti. Alcune donne notano un diradamento del cuoio capelluto mentre i peli del corpo rimangono normali, e altre mostrano irsutismo e acne insieme. Una caduta rapida, l'abbassamento della voce o un'improvvisa calvizie maschile in una donna richiedono un accertamento medico, non un'autodiagnosi. Usando un dermatoscopio, un dermatologo può esaminare il cuoio capelluto per valutare la miniaturizzazione e richiedere esami del sangue per gli androgeni se il quadro non è chiaro.

La caduta dei capelli da DHT è reversibile?

La caduta dei capelli da DHT è reversibile solo entro una finestra. Intercetta il follicolo mentre è ancora in fase di restringimento, e il trattamento può riportare indietro molto di ciò che è stato perso. Lascia un follicolo dormiente per anni, e nessun farmaco o laser lo farà rivivere. La distinzione chiave è miniaturizzazione versus morte.

I follicoli si restringono gradualmente. Con ogni ciclo di crescita, il DHT accorcia la fase anagen, quindi i nuovi capelli crescono più sottili e cadono prima. Questa è la miniaturizzazione. Finché un follicolo produce un po' di capelli, anche un filo sottile e incolore, rimane vivo e sensibile al trattamento. Una volta che la produzione si ferma del tutto, la finestra si è chiusa.

Quale trattamento inverte la caduta dei capelli da DHT?

Invertire la caduta dei capelli da DHT richiede due approcci. In studi pubblicati, circa due terzi degli uomini che assumono finasteride vedono una ricrescita visibile a due anni, non solo una stabilizzazione. Il minoxidil agisce dall'altro lato: spinge i follicoli nella fase di crescita e allunga quella fase. Usati insieme, prendono di mira sia il fattore scatenante ormonale sia il follicolo stesso. I primi cambiamenti evidenti compaiono a tre-sei mesi

La tempistica è importante. La maggior parte delle persone nota per la prima volta la caduta tra la seconda e la sesta settimana dall'inizio del trattamento, quando i capelli deboli cadono per fare spazio a quelli più forti. La ricrescita diventa tipicamente visibile a tre-sei mesi e raggiunge il picco intorno al primo anno. Interrompere il farmaco inverte l'intero processo. Nel giro di settimane, i livelli di DHT tornano alla normalità e qualsiasi capello guadagnato viene perso di nuovo.

Anche l'età e la zona interessata contano. Gli uomini sui vent'anni con diradamento alla corona tendono a rispondere più rapidamente rispetto agli uomini sulla cinquantina con cuoio capelluto liscio. I follicoli che hanno accumulato meno danni sono più resilienti.

Cosa non può essere invertito?

Un'area completamente liscia e lucida sul cuoio capelluto di solito significa che i follicoli sono scomparsi. Nessun trattamento topico, pillola o dispositivo può far ricrescere i capelli da un follicolo morto. Ecco perché esiste la chirurgia di trapianto di capelli: sposta i follicoli resistenti alla DHT dalla parte posteriore e dai lati alle aree calve.

Quali bloccanti naturali della DHT aiutano contro la caduta dei capelli?

La caduta dei capelli da DHT si verifica quando l'enzima 5-alfa-reduttasi converte il testosterone in diidrotestosterone nel cuoio capelluto. Per le persone che vogliono rallentare il processo senza farmaci su prescrizione, alcuni composti naturali hanno mostrato effetti misurabili in ambito clinico. Sapere quali opzioni hanno dati reali alle spalle e quali sono per lo più marketing è la chiave.

Serenoa repens

La serenoa repens è il bloccante naturale della DHT più studiato. La ricerca suggerisce che agisce in modo simile alla finasteride, anche se con minore potenza, inibendo la 5-alfa-reduttasi. Non è una cura, ma è un segnale reale. La dose tipica va da 320 mg a 960 mg al giorno, assunta in due dosi divise

Olio di semi di zucca

L'olio di semi di zucca interferisce anch'esso con la formazione della DHT, probabilmente attraverso fitosteroli che competono con la 5-alfa-reduttasi. Nessun cambiamento è stato mostrato nei soggetti che ricevevano il placebo. Sono necessari almeno tre mesi per giudicare se il trattamento funziona

Tè verde e catechine

L'epigallocatechina gallato, la principale catechina del tè verde, sopprime l'attività della 5-alfa-reduttasi nei modelli di laboratorio. I dati sull'uomo sono più scarsi, ma gli estratti topici di tè verde sono utilizzati in diversi prodotti commerciali per capelli. Bere tè verde fornisce EGCG per via sistemica, anche se quanto raggiunga il follicolo del cuoio capelluto non è chiaro.

Cos'altro viene menzionato

Sono stati studiati diversi altri composti naturali:

• L'estratto di fiore di ibisco può favorire il ciclo del follicolo pilifero, ma il suo effetto di blocco della DHT è debole.
• Pygeum africanum, un estratto di prugna africana, inibisce lievemente la 5-alfa-reduttasi in vitro.
• I semi di lino e gli acidi grassi omega-3 riducono l'infiammazione del cuoio capelluto ma non bloccano direttamente la DHT.

Come possono i trattamenti medici fermare la caduta dei capelli da DHT?

Per la maggior parte delle persone, il trattamento medico per la caduta dei capelli da DHT si riduce a un obiettivo principale: l'enzima che trasforma il testosterone in diidrotestosterone. Quell'enzima, la 5-alfa-reduttasi, agisce all'interno del follicolo pilifero. Rallentarlo abbassa la DHT nel cuoio capelluto, proteggendo il follicolo dal restringimento. Il trattamento funziona meglio quando inizia presto, mentre i follicoli sono rimpiccioliti ma ancora vivi. Negli Stati Uniti, due farmaci dominano questo ambito, e un terzo è usato off-label.

Inibitori della 5-alfa-reduttasi

La finasteride è il più comune. Venduta come Propecia a una dose giornaliera di 1 mg, blocca la forma di tipo 2 della 5-alfa-reduttasi. La dutasteride va oltre. Blocca sia gli isoenzimi di tipo 1 che di tipo 2 e sopprime la DHT più profondamente, ma la FDA l'ha approvata per l'ipertrofia prostatica, non per i capelli. I dermatologi la prescrivono comunque off-label perché le prove la supportano. Gli effetti collaterali noti includono riduzione della libido e disfunzione erettile, anche se sono poco comuni e spesso si risolvono entro settimane dall'interruzione. Entrambi i farmaci richiedono una somministrazione giornaliera. Interrompere il trattamento permette alla DHT del cuoio capelluto di risalire, e la caduta dei capelli riprende.

Cosa fa effettivamente il minoxidil

Il minoxidil non agisce sulla DHT e non affronta la caduta dei capelli di origine androgenica alla sua fonte. La sua azione è prolungare la fase anagen (di crescita) del ciclo del capello e spingere i follicoli rimpiccioliti a produrre fusti più spessi. Di conseguenza, si abbina bene con la finasteride piuttosto che sostituirla. Un regime standard utilizza un farmaco per bloccare la DHT e un altro per stimolare la ricrescita. I risultati sono modesti per molte persone, e l'obiettivo è di solito la conservazione piuttosto che un pieno recupero di ciò che è stato perso.

Come appare la tempistica

Una caduta temporanea spesso compare nelle prime due-otto settimane. I capelli colpiti cadono, e la desquamazione di solito si stabilizza, e i miglioramenti visibili richiedono da tre a sei mesi. Un anno di uso costante è un punto di controllo equo. Le donne hanno una serie diversa di scelte. Nelle donne, la caduta dei capelli da DHT di solito si manifesta come diradamento diffuso sulla parte superiore del cuoio capelluto. La finasteride non è approvata per le donne in premenopausa a causa dei rischi durante la gravidanza. Lo spironolattone, un bloccante dei recettori degli androgeni, è l'opzione orale più comune, di solito abbinata al minoxidil topico. Mantenere un unico piano e valutare il risultato al dodicesimo mese è l'approccio raccomandato.