Gnidy to małe, owalne kapsułki mocno przytwierdzone do włosów w pobliżu skóry głowy, podczas gdy płatki łupieżu mają nieregularny kształt i łatwo odpadają przy dotknięciu.
Wszy preferują obszary blisko skóry głowy, szczególnie wokół uszu, karku i czubka głowy.
Objawy wszawicy obejmują intensywne swędzenie, zwłaszcza za uszami i na karku, które często nasila się w nocy, a także możliwe czerwone guzki lub ranki od drapania.
Swędzenie przy łupieżu jest bardziej rozlane na całej skórze głowy i mniej intensywne niż swędzenie przy wszawicy, które jest zlokalizowane i silne.