L’hirsutisme chez la femme : Causes, symptômes et traitements

L’hirsutisme est un état pathologique chez les femmes qui entraîne une croissance excessive des poils dans des zones généralement associées à la pilosité masculine, telles que le visage, la poitrine et le dos. Il peut affecter de manière significative l’estime de soi, la santé mentale et la qualité de vie. Ce guide complet, soutenu par une organisation intermédiaire de confiance telle qu’Istanbul Care, explore les causes, les symptômes, le diagnostic et les options de traitement de l’hirsutisme chez les femmes.

Qu’est-ce que l’hirsutisme ?

L’hirsutisme désigne une pilosité indésirable de type masculin chez la femme. Cette affection résulte d’un excès d’hormones mâles (androgènes) ou d’une sensibilité accrue des follicules pileux à ces hormones. Il convient de le distinguer de l’hypertrichose, qui est une croissance excessive des poils sans lien avec les androgènes.

Physiopathologie de l’hirsutisme et de l’hypertrichose

L’hirsutisme implique la transformation des poils vellus (fins) en poils terminaux (grossiers) dans les zones sensibles aux androgènes. L’hypertrichose touche les zones non androgéniques et implique souvent des facteurs génétiques ou médicamenteux.

Tableau : Comparaison entre l’hirsutisme et l’hypertrichose

Quels sont les symptômes de l’hirsutisme ?

• Poils foncés et drus sur la lèvre supérieure, le menton, la poitrine, l’abdomen ou le dos.
• Cycles menstruels irréguliers
• Approfondissement de la voix (dans les cas graves)
• Acné ou peau grasse
• Agrandissement du clitoris (en cas d’excès extrême d’androgènes)

Qui est concerné par l’hirsutisme ?

L’hirsutisme affecte le plus souvent :

• Femmes ayant des antécédents familiaux d’hirsutisme ou de SOPK
• Femmes ménopausées
• Femmes d’origine méditerranéenne, moyen-orientale ou sud-asiatique

Comment l’hirsutisme affecte-t-il mon corps ?

Au-delà des préoccupations esthétiques, l’hirsutisme peut révéler des déséquilibres hormonaux sous-jacents ou des troubles endocriniens. Il peut être le symptôme de :

• SOPK
• Syndrome de Cushing
• Troubles de la glande surrénale
• Résistance à l’insuline

La pilosité n’est pas la même chose que l’hirsutisme

Tous les poils ne sont pas anormaux. L’hirsutisme se définit par une croissance des poils selon un modèle masculin. L’augmentation de la pilosité chez les femmes qui n’est pas causée par les androgènes est appelée hypertrichose.

Quand consulter un médecin

Vous devez consulter un médecin si

• La croissance des cheveux est soudaine ou augmente rapidement
• Les irrégularités menstruelles accompagnent la croissance des cheveux
• Il y a des signes de virilisation (voix grave, augmentation de la masse musculaire).

L’hirsutisme peut être causé par :

1. Certains médicaments

• Minoxidil
• Phénytoïne
• Cyclosporine

2. Utilisation de stéroïdes anabolisants

Peut augmenter le taux de testostérone et entraîner l’hirsutisme.

3. Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

La cause la plus fréquente de l’hirsutisme est la production excessive d’androgènes.

4. Syndrome de Cushing

Des niveaux élevés de cortisol peuvent augmenter la sécrétion d’androgènes.

5. Hyperplasie congénitale des surrénales

Affection génétique entraînant un déséquilibre des hormones surrénales.

6. Tumeurs

Les tumeurs ovariennes ou surrénaliennes peuvent provoquer un hirsutisme soudain.

7. Médicaments

D’autres médicaments comme le danazol ou les thérapies de remplacement de la testostérone.

8. Augmentation des taux d’androgènes circulants

Causé par des déséquilibres hormonaux ou un dysfonctionnement des glandes.

9. Réponse accrue des organes terminaux aux androgènes

Les follicules pileux peuvent devenir plus sensibles aux niveaux normaux d’androgènes.

Symptômes de l’hirsutisme chez la femme

• Poils du visage et du corps de type masculin
• Acné et peau grasse
• Règles irrégulières ou aménorrhée
• Prise de poids ou obésité
• Sautes d’humeur ou dépression dues à des problèmes d’apparence

Quelle est la cause de l’hirsutisme chez la femme ?

1. La production naturelle d’androgènes

Produit par les glandes surrénales et les ovaires.

2. Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Elle représente 70 à 80 % des cas d’hirsutisme.

3. Postménopause

Les niveaux d’œstrogènes diminuent, ce qui augmente l’activité relative des androgènes.

4. Syndrome de Cushing

En raison d’une exposition prolongée à un taux élevé de cortisol.

5. Autres conditions

Tumeurs surrénales ou ovariennes, dysfonctionnement de la thyroïde.

6. Médicaments

Y compris certains antidépresseurs, anticonvulsivants et immunosuppresseurs.

Traitement de l’hirsutisme chez la femme

Le meilleur traitement dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de la maladie. Une combinaison de changements de mode de vie, de médicaments et de thérapies cosmétiques est généralement recommandée.

Comment diagnostiquer l’hirsutisme ?

Le diagnostic commence par une anamnèse et un examen physique approfondis. Le système de notation Ferriman Gallwey peut être utilisé pour quantifier la croissance des poils dans différentes régions du corps.

Quels sont les tests effectués pour diagnostiquer l’hirsutisme ?

• Analyses sanguines (testostérone, DHEA-S, LH, FSH)
• Échographie pelvienne pour évaluer les ovaires
• CT ou IRM pour les anomalies des glandes surrénales

Tableau : Marqueurs diagnostiques de l’hirsutisme

Facteurs de risque

1. Histoire de la famille

La génétique joue un rôle important.

2. Ancestry

Plus fréquente chez les femmes de la Méditerranée, du Moyen-Orient et de l’Asie du Sud.

3. Obésité

Augmente la résistance à l’insuline et les niveaux d’androgènes.

Quelles sont les possibilités de traitement de l’hirsutisme ?

1. Perte de poids

La perte de poids peut contribuer à abaisser les niveaux d’androgènes et à améliorer les symptômes, en particulier chez les femmes atteintes du SOPK.

2. Médicaments
3. Pilules contraceptives

Les contraceptifs oraux combinés sont souvent le traitement de première intention. Ils régulent les menstruations et réduisent la production d’androgènes.

1. Médicaments suppresseurs d’androgènes

• Spironolactone: Bloque les récepteurs des androgènes
• Flutamide: un agent anti androgène utilisé sous étroite surveillance.

1. Médicaments stéroïdiens à faible dose

• Utile pour l’hyperplasie congénitale des surrénales

1. Médicaments hypoglycémiants

• Metformine: améliore la résistance à l’insuline et diminue les niveaux d’androgènes.

1. Agonistes de l’hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH)

• Réduire la production d’androgènes ovariens

1. Crème pour la peau à l’éflornithine

• Ralentit la croissance des poils du visage en cas d’application topique

3. Options d’épilation
4. Électrolyse

Détruit les racines des cheveux à l’aide d’un courant électrique ; permanent mais long à mettre en œuvre.

1. Épilation au laser

Cible les poils pigmentés ; nécessite plusieurs séances mais permet une réduction à long terme.

4. Remèdes maison
5. Rasage

Rapide et sûr, il nécessite toutefois un entretien régulier.

1. Blanchiment

Éclaircit la couleur des cheveux ; convient aux poils du visage.

1. Épilation à la cire et épilation à la plume

Élimine les poils à la racine mais peut irriter la peau.

Tableau : Options de traitement médical ou esthétique

Épilation plus durable

Les traitements au laser et l’électrolyse donnent des résultats plus permanents que les crèmes topiques ou le rasage. La consultation d’un spécialiste certifié par un organisme intermédiaire garantit la sécurité et l’efficacité.

À quoi ressemble l’hirsutisme ?

Les femmes peuvent remarquer des poils grossiers et foncés sur des zones habituellement dépourvues de poils, telles que

• Lèvre supérieure
• Menton
• Poitrine et mamelons
• Bas-ventre
• Dos et épaules

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

• Traitements médicaux: Des changements visibles peuvent prendre de 3 à 6 mois
• Épilation au laser: Les résultats commencent à apparaître après 2 ou 3 séances
• Crème à l’éflornithine: Efficace après 6 à 8 semaines d’utilisation régulière

Comment puis-je réduire le risque de développer l’hirsutisme ?

• Maintenir un poids sain
• Surveiller la glycémie
• Évitez les stéroïdes anabolisants
• Prise en charge précoce des troubles hormonaux sous-jacents

Suggestions pour prévenir ou gérer l’hirsutisme

• Activité physique régulière
• Alimentation équilibrée avec des aliments à faible indice glycémique
• Contrôles hormonaux de routine
• Évitez l’utilisation excessive de crèmes stéroïdiennes en vente libre.

Idées reçues sur l’hirsutisme

• « L‘hirsutisme n’est qu’une question d’esthétique : Faux. Il peut être le signe de troubles hormonaux graves.
• « Seules les femmes en surpoids souffrent d’hirsutisme »: Ce n’est pas vrai. Même les femmes maigres atteintes du SOPK peuvent développer un hirsutisme.
• « Le rasage aggrave la pousse des poils »: C’est un mythe. Le rasage n’affecte pas la profondeur des follicules ni les niveaux d’hormones.

Facteurs de risque de l’hirsutisme

• Antécédents familiaux de SOPK ou d’hirsutisme
• Obésité et résistance à l’insuline
• Certaines origines ethniques

Prévention de l’hirsutisme

Bien que tous les cas ne puissent être évités, l’adoption d’un mode de vie proactif peut réduire considérablement les risques. Il est essentiel de maintenir l’équilibre hormonal grâce à des examens réguliers, à un régime alimentaire nutritif et à l’activité physique. L’identification précoce des déséquilibres hormonaux ou des troubles sous-jacents joue également un rôle majeur dans la réduction de l’apparition ou de la progression de l’hirsutisme.