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¿Qué son las dentaduras postizas y quién las necesita?

Las dentaduras postizas son reemplazos removibles para los dientes perdidos. También reemplazan el tejido de las encías circundante. Como uno de los servicios de restauración dental más comunes, las dentaduras postizas permiten a los pacientes comer, hablar y sonreír con confianza después de la pérdida de dientes. Cuando la caries avanzada, la enfermedad de las encías o una lesión dejan solo unos pocos dientes sanos, las dentaduras postizas suelen convertirse en la solución recomendada.

¿Quién necesita realmente dentaduras postizas?

Cualquier persona que haya perdido la mayoría o todos sus dientes naturales es candidata para dentaduras postizas. La edad por sí sola no es el factor determinante. Una persona de 45 años con enfermedad periodontal severa podría necesitar dentaduras postizas tanto como una de 75 años cuyos dientes se han desgastado gradualmente. Los dentistas consideran la estructura ósea, la salud de las encías y la cantidad de dientes restantes al evaluar la candidatura. Para alguien con solo tres o cuatro dientes que no pueden anclar un puente, las dentaduras postizas completas suelen ser más prácticas que salvar cada diente individualmente.

Las dentaduras postizas parciales están diseñadas para pacientes que aún tienen algunos dientes sanos. Estas prótesis se adhieren a los dientes restantes y llenan los espacios. Las dentaduras postizas completas descansan sobre las encías del maxilar superior, inferior o ambos. La dentadura superior generalmente se mantiene en su lugar debido a la succión. El movimiento de la dentadura inferior es la queja más común hasta que los pacientes se adaptan.

Cómo es el proceso

Obtener dentaduras postizas requiere más de una cita. Los pacientes pueden planificar de tres a seis visitas repartidas en varias semanas. Durante la primera visita se toman impresiones y medidas. Una prueba de cera permite verificar el ajuste y la apariencia antes del juego final. Después de la entrega, necesitará ajustes; es normal regresar dos o tres veces por puntos de presión.

El costo depende de la cantidad de dientes reemplazados y del material. Algunos servicios dentales ofrecen planes de pago o paquetes. Las dentaduras postizas retenidas por implantes, que se adhieren a anclajes en el hueso, cuestan más pero son mucho más estables. Las dentaduras postizas no son una solución permanente: requieren relleno a medida que el hueso de la mandíbula se encoge con el tiempo.

Cuándo las dentaduras postizas no son la opción correcta

Las personas con hueso remanente mínimo pueden necesitar un enfoque diferente, como puentes soportados por implantes o implantes de arco completo. Las personas con muy poco hueso remanente pueden necesitar un enfoque diferente, como puentes soportados por implantes o implantes de arco completo.

Servicios Dentales Básicos: ¿Qué Incluyen?

Los servicios dentales de rutina abarcan los procedimientos esenciales que mantienen la salud bucal entre problemas más significativos. Para la mayoría de los pacientes, estos procedimientos ocurren durante las revisiones regulares: el examen y la limpieza estándar, más las radiografías de aleta de mordida. Pero hay más en estas revisiones que un pulido rápido y un tratamiento con flúor.

¿Qué Sucede Durante un Examen Estándar?

Un examen exhaustivo no es solo una revisión visual. El dentista o higienista examina la superficie de cada diente (verifica la profundidad de las bolsas gingivales) y realiza un cribado de cáncer oral palpando el cuello y el suelo de la boca. Las radiografías de aleta de mordida (típicamente cuatro imágenes) detectan caries entre los dientes que el ojo no puede ver. En muchas consultas de EE. UU., estas radiografías se toman una vez al año, no cada seis meses. El médico también evalúa empastes viejos (coronas) y puentes en busca de grietas o desgaste.

Limpieza Profesional (Profilaxis)

Esto va más allá del cepillado en casa. Un higienista usa un raspador para eliminar el sarro por encima y justo debajo de la línea de las encías, luego pule con una copa de goma y pasta. En algunos estados, se aplica un barniz de flúor después, especialmente común en niños y adultos con alto riesgo de caries. Toda la limpieza toma unos 30 minutos. Para pacientes con enfermedad de las encías, una "limpieza profunda" (raspado y alisado radicular) es un servicio no quirúrgico separado, no una limpieza básica.

Servicios Restaurativos Básicos

Cuando aparece una caries, la solución estándar es un empaste de composite (del color del diente). Para caries pequeñas o medianas en un diente frontal o posterior, el dentista elimina la caries. También rellena el espacio en una sola cita. Los empastes de amalgama de plata todavía se usan en algunas consultas, principalmente para dientes posteriores. Cuando el daño es demasiado extenso para un empaste (pero el diente se puede salvar), se necesita una incrustación o corona, y eso cae en la categoría de restaurativo mayor, no básico.

Otros Básicos Comunes

Muchos planes dentales también cubren los siguientes procedimientos:

• Los selladores son una capa delgada de plástico que se pinta sobre los molares de adultos o niños para prevenir caries.
• Las extracciones simples implican extraer un diente suelto o no restaurable que es completamente visible por encima de la encía.
• Los exámenes de emergencia son visitas el mismo día por dolor, hinchazón o un diente roto.

La diferencia clave entre los servicios dentales básicos y mayores es la complejidad.

Comprensión de los niveles de servicios dentales: desde servicios básicos hasta servicios de tipo 3

Los servicios dentales no son una categoría única para todos, y las compañías de seguros y los proveedores dentales los clasifican en niveles. Estos niveles determinan lo que cubre su plan. También cuánto paga de su bolsillo. La clasificación va desde la atención preventiva básica hasta los servicios complejos de tipo 3 que implican prótesis o cirugía.

Tipo 1 - Servicios preventivos básicos

La atención preventiva es el nivel más bajo. Cubre la atención de rutina destinada a prevenir problemas dentales antes de que se desarrollen. El seguro generalmente paga del 80 al 100 por ciento del costo después de su deducible. Este nivel incluye servicios de atención preventiva como exámenes bucales y limpiezas profesionales.

• Los exámenes bucales están cubiertos cada seis meses en la mayoría de los planes.
• Las limpiezas profesionales, también conocidas como profilaxis, están incluidas en este nivel.
• Radiografías de aleta de mordida
• Tratamientos con flúor para niños
• Selladores

Usted paga poco o nada por los servicios de tipo 1, y el objetivo es la prevención, no la reparación. Perder estas citas tiende a llevar a las personas rápidamente a niveles más altos.

Tipo 2 - Servicios restaurativos intermedios

Una vez que necesita un empaste, una extracción simple o un conducto radicular en un diente frontal, ha pasado al tipo 2. El seguro generalmente cubre del 50 al 80% aquí. Los pacientes luego proceden a la siguiente etapa de atención. Los ejemplos comunes incluyen los siguientes procedimientos.

• Los empastes de composite, que son del color del diente, reparan caries.
• El raspado y alisado radicular periodontal trata la enfermedad de las encías.
• Las extracciones simples, no quirúrgicas, eliminan dientes dañados.
• Los conductos radiculares en incisivos o premolares salvan dientes infectados.
• Las coronas pueden clasificarse como tipo 2 o tipo 3 según el material.

Estos tratamientos se vuelven necesarios cuando la atención preventiva básica es insuficiente. Para cada procedimiento, el costo de bolsillo varía de $150 a $1,500, dependiendo del trabajo específico requerido.

Tipo 3 - Servicios mayores

Este es el nivel más alto, y cubre procedimientos avanzados que requieren trabajo de laboratorio o cirugía. El seguro generalmente paga el 50% o menos después de un período de espera separado, a menudo 12 meses para planes nuevos. Los servicios de tipo 3 abarcan varios procedimientos.

• Las coronas están incluidas en este nivel, siempre que no estén ya cubiertas bajo el tipo 2.
• Los puentes también son parte de este nivel.
• Las dentaduras postizas, tanto parciales como completas, también están cubiertas.
• Los implantes dentales representan una opción de reemplazo dental a largo plazo.
• Procedimientos como la extracción de muelas del juicio impactadas y el injerto óseo caen bajo cirugía oral mayor.

Cómo elegir un proveedor de dentaduras postizas cerca de ti

El factor más importante al elegir un proveedor de dentaduras postizas es si los pacientes aún las usarán seis meses después. Un mal ajuste convierte comer en una tarea tediosa, y con un buen proveedor, los pacientes vuelven a disfrutar de cenas con bistec.

Comienza con las credenciales

No todos los dentistas que ofrecen dentaduras postizas tienen la misma formación, y los prostodoncistas pasan tres años adicionales especializándose en reemplazo dental. Verificar el número de ajustes de dentaduras que ha realizado un dentista general es importante. Las clínicas dirigidas por prostodoncistas en ciudades como Los Ángeles o Chicago cuestan más, pero ofrecen mejores ajustes. Los dentistas generales en ubicaciones rurales con sólidas asociaciones de laboratorio obtienen muy buenos resultados. Los pacientes deben verificar los registros de la junta dental estatal para conocer cualquier historial de quejas.

Qué debe ofrecer un proveedor de servicio completo

La práctica ideal ofrece diagnósticos, extracciones, dentaduras postizas inmediatas el mismo día, dentaduras postizas convencionales y sobredentaduras implantosoportadas. Cuando los injertos óseos o las extracciones se realizan en el mismo lugar, los pacientes evitan derivaciones que podrían alargar el cronograma semanas. Vale la pena preguntar sobre el laboratorio en el lugar. Una clínica con laboratorio propio puede completar reparaciones y ajustes en horas en lugar de días.

Cinco preguntas que hacer antes de reservar

• ¿Qué materiales usan? El acrílico es estándar. Algunos proveedores ofrecen opciones de nailon flexible o moldeado por inyección.
• ¿Cuántos ajustes están incluidos? La mayoría de las prácticas incluyen de 2 a 4 ajustes gratuitos. Más allá de eso, cada visita cuesta entre $30 y $100.
• ¿Ofrecen una garantía por escrito? Una buena garantía cubre roturas (grietas) y reajustes durante al menos el primer año.
• ¿Cuál es el cronograma? Las dentaduras postizas convencionales tardan de 4 a 8 semanas. Las dentaduras inmediatas están listas el mismo día de las extracciones.
• ¿Pueden mostrar fotos de antes y después de casos similares? Busque una forma natural de los dientes y el contorno de las encías, no solo una sonrisa de pizarra blanca.

Realidad de costos y seguros

Un juego completo de dentaduras postizas convencionales cuesta entre $1,200 y $3,800 por arco sin seguro. Los juegos implantosoportados suelen costar entre $12,000 y $25,000. Muchos consultorios dentales en EE. UU. aceptan los principales planes PPO, Medicare Advantage o financiamiento interno. Siempre obtenga un presupuesto por escrito antes de comprometerse. Algunas prácticas cobran por separado las impresiones (pruebas) y la entrega; pregunte por el precio total.